A la altura del kilómetro 79½ de la carretera Managua-León, en la finca agrícola “La Leona” están a punto de cosecharse 20 mil libras de sandía pulpa amarilla, una variedad genética de esta fruta que, además de su característico color, su sabor muy dulce hace de la experiencia de consumo algo diferente. Este tipo de cultivo está siendo desarrollado en el país por el productor Marlon Barrera, impulsado por la cadena de supermercados Walmart.
“A través de Walmart conocimos acerca de las sandías de colores. Después de realizar ensayos con varias variedades y estudios de factibilidad, vimos la oportunidad de mercado, por lo que decidimos emprender y especializarnos con este tipo de producción. Como meta está exportar al resto de la cadena de Walmart en Centroamérica, al corto plazo”, expresó este productor. Y es que, incluso en la región, Nicaragua es el único país que está produciendo este tipo de sandía de color. Exclusivamente, es un producto que solo se encuentra en las tiendas Walmart, supermercados La Unión y bodegas Maxi Palí y, próximamente, en las tiendas Palí.
“Esta iniciativa nació en Nicaragua como empresa interesada en desarrollar sandía de colores en el mercado nacional, por lo que orgullosamente podemos decir que somos los únicos que la estamos produciendo y ofertando a través de nuestras tiendas. Además, como en los otros países están haciendo el intento de producirla, estamos viendo la posibilidad de hacer un programa de siembra más extensivo para exportar a los demás Walmart de la región”, manifestó Edgard Lira, gerente de Abastecimiento de Frutas y Vegetales de Walmart Nicaragua. Actualmente, en la finca “La Leona” hay en producción 5 manzanas de sandía pulpa amarilla, con una proyección de extenderse a 10 manzanas el próximo año. León, Chinandega, San Benito y la zona norte del país, como Sébaco, son los lugares propicios para este nuevo cultivo.
“La mayoría de nuestros productores de sandía tradicional quieren sembrar esta variedad, sin embargo, actualmente estamos en una fase de validación y aprendizaje, razón por la cual tenemos solo a Marlon Barrera quien aceptó el reto. Al momento de crecer en área vamos a considerar la intención de todos los demás”, confesó Lira. “Nosotros tenemos más de 15 años produciendo frutas y vegetales y siempre hemos estado en desarrollo de nuevos proyectos con el apoyo de Walmart. La sandía de colores es una especialidad en la que los genetistas se enfocaron en lograr un mejor sabor y un color de pulpa diferente al tradicional”, explicó el productor.
El cultivo de la sandía de colores es más exigente que la tradicional, entre otras cosas, se requiere de suelo franco arenoso, riego de precisión y un buen programa de nutrición; no obstante, este tipo de desarrollos agrícolas son un hito en el país y ponen en valor la producción nacional. “Como país nos deja una gran satisfacción ya que estamos haciendo cosas diferentes, estamos diversificando y llevando un producto nuevo a nuestras tiendas. Como empresa estamos aportando un granito al agro, haciendo transferencia de tecnologías y buscando nuevas alternativas de producción con nuestro programa Tierra Fértil”, refirió el ejecutivo. “Se requieren invertir 2,500 dólares por manzana, acá lo especial es la semilla. Para esta producción pusimos en siembra 8 mil plantas desde el 5 de febrero y después del trasplante son 60 días para obtener la cosecha”, mencionó Barrera.
Tradicionalmente, Nicaragua ha consumido sandía pulpa roja, pero a nivel mundial existen variedades con pulpa amarilla y anaranjadas. De igual manera, hay sandías con cáscara amarilla y pulpa roja que la compañía pondrá también a disposición de los nicaragüenses. “Además de las sandías de colores, en proceso tenemos otros proyectos con productos novedosos tanto en frutas como en vegetales que muy pronto se van a ver en nuestras tiendas y que, igualmente, no se han comercializado en el país”, puntualizó Lira.
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